Este artista da Califórnia usa uma paleta do século XIX para criar uma atmosfera nostálgica em suas pinturas.
por John A. Parks
Entrada 2003, óleo, 40 x 30. Cortesia: Galerias de Morseburg, Hollywood ocidental, Califórnia. |
Warren Chang pinta cenas de dois mundos muito industriosos: as empresas agrícolas perto de sua casa em Monterey, Califórnia, e os estúdios e aulas de arte em que trabalha e ensina. Esses dois temas eram populares no século 19, quando pintores como Jean François Millet (1814-1875) e os artistas da Escola Barbizon pintaram cenas dos trabalhadores agrícolas mais humildes que trabalhavam nos campos e quando Henri Fantin-Latour (1836–1904) fez imagens famosas de artistas trabalhando e socializando em seus estúdios. Chang adotou a aparência dessas fotos do século XIX e deu a elas uma dimensão completamente contemporânea. O resultado é um diálogo intrigante entre passado e presente, no qual as imagens contemporâneas assumem a aparência de um mundo passado e as antigas convenções de pintura são desmistificadas por uma atitude moderna e fria.
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Chang consegue a aparência de suas pinturas usando uma paleta frequentemente associada ao artista sueco Anders Zorn (1860–1920). "É realmente uma extensão da paleta limitada de Zorn", diz Chang. “Antes de começar a usá-lo, meu senso de cor estava sempre inclinado ao tonalismo, portanto, independentemente de quantas cores eu usasse na paleta, o senso de cor permanecia um pouco tonal e restrito.” O artista diz que acredita muito em “menos é mais”quando se trata de cores. "O poder do vermelho, por exemplo, é devido aos tons de cinza e marrom que o cercam", afirma. “A paleta limitada me permite controlar esse tipo de cor e me ajuda a criar o clima que estou tentando alcançar.” Chang reconhece que esse clima, que pode ser melhor descrito como uma restrição silenciosa, tem conotações nostálgicas distintas. Ele sente que o bom controle que sua paleta lhe dá sobre relacionamentos estreitos de valor ajuda muito a força desse humor. “Eu uso Cremnitz branco, ocre amarelo, amarelo cádmio, laranja cádmio, vermelho cádmio, terra rosa, siena queimada, umber cru e preto marfim”, diz o artista. “A paleta se apóia fortemente nos tons mais quentes da terra, para que meus azuis possam ser facilmente alcançados usando simplesmente preto e branco. Ocasionalmente, adicionarei azul-cerúleo ao pintar assuntos sob luz natural.”
Paleta do Artista 2004, óleo, 14 x 18. Coleção do artista. |
Chang explora uma idéia para uma pintura em um esboço de grafite. “Normalmente, trabalho com fotografias”, ele diz, “embora às vezes faça um esboço no local. Não tenho vergonha de usar fotografias - não me desculpo. Parece-me bastante irrelevante se uma obra foi pintada a partir de uma fotografia ou da vida.”O artista costuma usar várias fotografias para montar uma cena que ele desenha em uma tela. "Não uso meios mecânicos para transferir imagens", diz ele. “Geralmente, não tenho problemas em desenhar a olho nu.” A pintura começa com uma lavagem em umber cru. Chang diz que certa vez usou sienna queimada em sua pintura, mas descobriu que isso tornava a cor viva demais para o seu gosto. “Deixo as luzes abertas e construo a roupa nas sombras”, explica o artista. “A lavagem me permite explorar os valores tonais e renderizar a cena com mais detalhes.” Chang diz que prefere uma pintura de lavagem em vez de uma pintura de pintura opaca, porque permite que ele decida mais tarde onde quer que a tinta se torne um impasto. e onde ele quer que a tinta seja fina.
Retrato de Greg 2005, óleo, 28 x 24. Coleção do artista. |
Uma vez que o underpainting foi incorporado em uma renderização bastante abrangente de toda a cena, o artista permite que ele seque. Ele então adiciona cor usando uma combinação de pincéis de cerdas e zibelina. Ocasionalmente, ele usa um pincel ou até aplica tinta com uma faca de paleta. Essa abordagem produz uma variação animada na escovação e, portanto, cria vida e movimento na pintura, mesmo quando a paleta de cores limitada transmite uma sensação de restrição e reserva. Embora as pinturas acabadas de Chang pareçam estar concluídas, as pinceladas permanecem evidentes e o toque do artista faz parte do prazer de ver sua obra.
Algumas das pinturas mais bem-sucedidas de Chang retratam trabalhadores agrícolas nos campos da área da baía de Monterey, onde o artista cresceu. Em Approaching Storm: Broccoli Harvest, por exemplo, um campo se estende para trás de um grupo de figuras claramente hispânicas e muito reconhecíveis como os trabalhadores pobres e frequentemente explorados dos quais a indústria se baseia. Eles estão completamente envolvidos em seu trabalho, correndo contra o tempo enquanto se inclinam para arrancar as plantações do chão. Chang diz que está surpreso que essas imagens tenham sido vistas como tendo uma dimensão política e gosta de pensar nelas mais no contexto da história da arte. "Essas pinturas são inspiradas, em parte, pelos escritos de John Steinbeck e pelo ambiente de crescer no Condado de Monterey", diz ele. “Existe um precedente histórico começando com o pintor camponês francês Millet do século XIX e o movimento naturalista em geral em meados do século XIX. Os artistas Winslow Homer [1836–1910], Eastman Johnson [1824–1906] e mais tarde Thomas Hart Benton [1889–1975] pintaram todos os pesquisadores de campo. Sinto que continuo com essa tradição.”Embora Chang insista em não ter um machado político para moer, o próprio ato de pintar dignifica o sujeito e o leva à atenção do público. Pinturas como Fim do dia e Crepúsculo podem ser impregnadas de uma luz romântica gloriosamente modulada, mas as figuras encurvadas de trabalhadores cansados nos levam ao fato de que o mundo que estamos vendo não é um paraíso.
Estúdio na Chestnut 2006, óleo, 30 x 40. Coleção do artista. |
As pinturas de Chang da vida em estúdio também são muito inspiradas na arte do século XIX. “Minha pintura The Demonstration foi inspirada no estúdio A de Fantin-Latour em Batignolles”, diz o artista. “Fantin-Latour representou Manet dando uma demonstração com um jovem Monet e Renoir, entre outros, com vista para esse influente artista. Eu estava ministrando um curso de pintura de figuras na Academy of Art University, em San Francisco, e pedi aos alunos que ajudassem a posar para a pintura. Dessa forma, eles puderam ver em primeira mão minha abordagem e método na construção de uma imagem.”Os alunos ficaram muito felizes em concordar, e Chang os colocou e fotografou antes de montar a pintura. "A iluminação, é claro, é impossível", confessa. “Mas ninguém percebe que a tela que estou pintando na imagem estaria de fato perdida nas sombras.” Chang observa que ele estava interessado em ver como as roupas dos jovens estudantes de hoje são comparadas com as roupas mais 'apropriadas' do século XIX. vestuário do século na pintura de Fantin-Latour. Ele também incluiu mulheres na foto, enquanto Fantin-Latour vivia em um mundo em que uma artista feminina era uma grande raridade. Mais uma vez, é alcançada uma interação encantadora entre passado e presente, enquanto os jovens estudantes vestem-se de acordo com a postura e formalidade ordeira do grupo do século XIX na pintura de Fantin-Latour.
No estúdio de pintura de Chang, Chestnut, o artista evoca uma aula de arte moderna de uma maneira que parece mais contemporânea. Um grupo de estudantes trabalha em cavaletes diante de um modelo que é iluminado por um halo brilhante de luz incandescente. Um professor está ocupado dando instruções a um dos alunos enquanto se equilibra com confiança em um banquinho. Enquanto isso, a luz do dia entra em cena da esquerda e a luz fluorescente também é aparente. “Eu centralizei a pintura em torno da luz quente e amarela que atingia o modelo”, diz o artista, “mas eu queria que a cena parecesse completamente sincera e natural, sem parecer uma fotografia.” Chang diz que a fotografia geralmente oferece imagens notáveis de poses e movimentos que seriam impossíveis de capturar da vida. O problema é que as pinturas feitas com essas imagens podem ter uma aparência fotográfica. Chang tem o cuidado, portanto, de editar suas pinturas para que elas mantenham uma sensação de pintura. O artista diz que o Studio at Chestnut foi uma das raras pinturas para as quais ele adicionou um azul cerúleo à sua paleta. “Não havia outra maneira de obter os destaques legais da luz do dia e das fontes de luz fluorescente”, ele admite.
Crepúsculo por Warren Chang 2005, óleo, 24 x 30. Cortesia de Hauk Fine Arts, Pacific Grove, Califórnia. |
Quanto à escolha da vida de estúdio como objeto, o artista sente que garante uma autenticidade ao trabalho. “Quando iniciei uma carreira de Belas Artes em 2001, lutei com o que pintar”, diz ele. “Depois de 20 anos de carreira como ilustrador, durante os quais sempre me disseram o que pintar, era difícil encontrar um assunto que fosse relevante para mim e, portanto, tivesse alguma substância. Ao escolher meus ambientes de estúdio e sala de aula, descobri uma variedade de assuntos interessantes que eram relevantes, pois é aqui que passo a maior parte do tempo, fora do tempo que passei com minha família. Grande parte do meu assunto é derivada do meu relacionamento com a sala de aula e com as pessoas que o habitam: artistas, modelos e alunos.”
Chang sente que seu ensino o ajudou consideravelmente como um bom artista. "Isso me ajudou a verbalizar minhas teorias da pintura, tanto na aplicação quanto na teoria", diz ele. "Isso também me mantém constantemente trabalhando com a vida, o que é importante para a minha compreensão da pintura com a ajuda da fotografia."
Estúdio Interior 2005, óleo, 24 x 18. Coleção privada. |
Artista e Modelo 2003, óleo, 24 x 18. Coleção privada. |
Falando sobre o futuro de sua obra, o artista parece querer seguir seus interesses atuais. "Quero muito continuar o que venho fazendo", diz ele. “Gostaria de pintar trabalhos ainda maiores e mais ambiciosos. Lembro-me da citação atribuída ao crítico de arte do New York Times Michael Kimmelman: “A maioria dos artistas tem uma boa ideia, talvez duas. Nas melhores circunstâncias, isso é suficiente para uma carreira. '”
Sobre o Artista
Warren Chang nasceu e foi criado na Califórnia, formando-se no Art Center College of Design, em Pasadena, em 1981. Começou sua carreira como ilustrador e, entre 1990 e 2001, teve mais de 200 pinturas publicadas como capas de livros. Seu trabalho ganhou prêmios da Society of Illustrators, na cidade de Nova York, e da revista Communication Arts. Encorajado por colegas artistas e professores, ele acabou se afastando da ilustração para seguir uma carreira de artista plástico em 2001. Desde então, seu trabalho tem sido apresentado em American Artist, American Art Collector, SouthwestArt e International Artist. Foi agraciado com o prêmio Best of Show no Salon International 2003, realizado no Texas, e segundo prêmio no concurso internacional de artistas de 2004. Ele é membro do California Art Club e exibe todos os anos desde 2002 em sua exposição anual da Medalha de Ouro. Atualmente, ele ensina desenho e pintura na Academy of Art University, em San Francisco.