O artista de Massachusetts Andrew DeVries controla todos os aspectos de sua carreira, desde lançar seus próprios bronzes até administrar sua própria galeria de arte.
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por John A. Parks
Celestial 2005, bronze, 19 x 18 x 7. Todas as obras de arte deste artigo coleção particular. |
Já está tudo lá”, diz Andrew DeVries ao descrever como uma de suas esculturas começa. “Eu faço um desenho de linha, geralmente sem modelo, mas a coisa toda já está completa na minha cabeça.” Escultor apaixonado da figura, DeVries usa seus muitos anos de estudo de dançarinos para despertar sua imaginação para esculturas que exploram o drama e poesia de pose, postura e gesto. No Heavenly, por exemplo, uma dançarina se estende en pointe, presa em um momento de plantação em êxtase. Isso, como muitas das esculturas menores do artista, foi feito a partir da memória, um processo que ele acha que melhora a clareza e o sentido da peça. Ele lembra a famosa observação de Degas: “É muito bom copiar o que se vê; é muito melhor desenhar o que se retém na memória.”
Não só a visão do artista é abrangente desde o início, mas ele também consegue manter o controle de todos os aspectos técnicos da realização de uma escultura até a conclusão, eventualmente exibindo e comercializando o trabalho através de sua própria galeria. O processo de fabricação de um bronze é longo, complexo e trabalhoso e compreende sete etapas: esculpir o original em cera ou plasticina, fazer um molde de borracha, tornar positiva a cera oca, fazer um molde de concha de cerâmica, fundir o bronze, perseguir o bronze e a pátina.
Esculpir o original
Depois de fazer seu desenho preparatório, DeVries inicia cada escultura construindo uma armadura ou uma armação de metal colocada sobre uma base de madeira. Como ele sabe que várias partes da escultura terão que ser moldadas separadamente, ele equipa sua armadura com juntas presas com parafusos longos, para poder desmontá-las do lado de fora. Se a escultura for uma pequena peça do tamanho de uma mesa, o artista começará a trabalhar com cera logo acima da moldura. Se o trabalho for maior, ele construirá mais estruturas de malha sobre a armação e trabalhará em cima com plasticina. DeVries modela suas pequenas esculturas em cera microcristalina, que é uma substância um pouco dura à temperatura ambiente, mas rapidamente se torna flexível quando aquecida. O artista usa uma pequena tocha de propano para aquecer pedaços pequenos enquanto constrói sua figura. A cera permite mudanças sem fim na adição e subtração, e a DeVries possui uma grande variedade de ferramentas para modelagem e modelagem. "Você precisa aquecer as ferramentas com uma tocha para que elas cortem a cera da maneira certa", diz ele. “Parte da habilidade de esculpir vem da compreensão de quão quente uma ferramenta precisa ser para lhe dar a sensação ou resistência certa ao mover a cera.” Para suas figuras maiores, o artista usa uma plasticina industrial, uma mistura de argila e óleo, que também precisa ser aquecido levemente para se tornar viável. DeVries trabalhará em sua escultura de alguns dias a algumas semanas, dependendo de seu tamanho e complexidade.
Gaivota 2004, bronze, 35 x 27 x 12. |
Quando o modelo está completo, muitos escultores consideram a tarefa concluída e enviam a peça para uma fundição para ser fundida em bronze. DeVries não. "Ao fazer meu próprio elenco, eu consigo controlar todas as partes da produção", diz ele. “Se alguém estiver terminando as superfícies, nem sempre entenderá a forma da mesma maneira que eu, e talvez não dê o mesmo cuidado e atenção.” Para realizar o processo de fundição, a DeVries adquiriu uma área de 4.000 metros quadrados. espaço de estúdio completo com uma área de escritório da qual ele administra o lado comercial de sua empresa. Um edifício separado abriga a fundição, a sala de moldes de cerâmica e um espaço para fotografar peças acabadas. O artista emprega um assistente apenas um dia por semana e faz tudo o resto.
O molde de borracha
O processo de fundição em bronze começa com a desmontagem do original em peças para a fabricação de moldes. Muitas vezes, isso significa remover braços ou pernas, além de uma seção da cabeça e talvez o meio do tronco. "Você precisa considerar como o bronze acabará derramando", diz o artista. “Você não pode fazê-lo derramar ladeira acima, então muitas vezes é necessário fazer as extremidades separadamente.” Depois que o original é quebrado, o artista faz um molde de borracha de cada uma das peças. Para grandes áreas, como o tronco, o molde pode ser feito em várias peças, e o artista coloca calços (folhas finas de metal) na cera ou plasticina para separar o molde posteriormente. “Existem muitos tipos diferentes de material para moldes de borracha”, diz DeVries, “incluindo silicone, látex, poliuretano e polissulfetos. Cada um tem uma sensação e flexibilidade um pouco diferentes.”
O material do molde de borracha é pintado cuidadosamente na superfície do modelo em camadas sucessivas até atingir uma espessura suficiente. Uma vez curada a borracha, uma espessa camada de gesso é aplicada sobre ela, separada por uma aplicação de vaselina para que não grude. Se a escultura é grande, o gesso é reforçado com cânhamo ou estopa e, no caso de uma escultura muito grande, pode ser usado reforço de aço. Essa camada de gesso, conhecida como “molde mãe” ou “molde reserva”, fornece um suporte forte e inflexível para o molde de borracha. Depois de endurecido, o gesso é então separado ao longo das linhas de calço e removido. O molde de borracha também é separado ao longo das linhas do calço e removido do original.
O Outro Lado do Éden 1991, bronze, 62 x 48 x 20. |
Fundição por cera
O artista agora usa o molde de borracha para criar um positivo de cera, uma versão do original que é oca. “Isso me permite fazer um molde do interior e do exterior da casca de cera oca, que eventualmente será feita em bronze”, diz o artista. “Os bronzes precisam ser ocos por várias razões, mas a principal razão é que o bronze diminui e distorce à medida que esfria. Se você moldasse as figuras sólidas, elas se deformariam mal quando o bronze esfriasse.”A fundição de cera oca é feita despejando cera derretida no molde de borracha, esperando um curto período de tempo e despejando-o novamente.. Uma fina camada de cera, resfriada pela superfície do molde, permanece dentro. Como o restante da cera foi derramado, permanece uma versão oca do modelo original. Agora o modelo de cera deve ser perseguido ou finalizado. “Muitas vezes, existem pequenos problemas em que a cera não despeja completamente em detalhes ou há uma costura aparente no molde”, diz o artista. Usando um maçarico e uma variedade de ferramentas de metal, ele pode resolver essas imperfeições com grande delicadeza.
Nesta fase, DeVries deve considerar como o bronze vai derramar no molde. Ele prende barras longas e sólidas de cera, conhecidas como portões, ao exterior do modelo de cera. Eles formam tubos ocos na próxima etapa, que atuam como saídas de ar para permitir que o metal se mova livremente através do molde. O grande bloco retangular que DeVries adiciona no topo dos portões formará um “copo de vazamento” para o bronze. Outra consideração nesta fase é como o próximo molde, o molde de casca de cerâmica, será tratado quando estiver quente. Muitas vezes, uma alça adicional será adicionada, especialmente se a escultura for grande. A essa altura, o modelo de cera parece ter adquirido várias adições estranhas, mas todas são necessárias antes de prosseguir para o próximo estágio.
O molde de casca de cerâmica
O molde de casca de cerâmica é um molde positivo e externo da cera, feito de um material capaz de suportar o calor do bronze fundido. Primeiro, toda a cera positiva é coberta com uma fina camada de pasta, um material cerâmico fino, mergulhando a peça inteira ou derramando a pasta sobre ela. Depois de endurecido, é coberto com camadas sucessivas de um estuque resistente ao calor, feito de sílica. Cada casca sucessiva se torna mais espessa e mais dura à medida que o material muda de um grão fino para um grosso.
The Bather 2005, bronze, 26 x 54 x 26. |
Como são necessárias cerca de 12 horas de tempo de secagem entre cada camada de estuque, geralmente leva vários dias para concluir esse processo. O molde concluído é então colocado em um forno de desparafinagem e aquecido muito rapidamente a cerca de 2.000 graus Fahrenheit antes de ser reduzido para 400 graus Fahrenheit. O aquecimento inicial do flash a uma temperatura alta garante que a cera derreta com rapidez suficiente para que sua expansão não rompa o molde. Agora a cera líquida vaza deixando um molde perfeito do original dentro. Essa é a essência do processo tradicional de cera perdida. A cera perdida será substituída em breve por bronze derretido.
Fundição de bronze
DeVries segue para o poço de fundição, que é construído em um galpão ao lado de seu estúdio. Essa é a parte mais emocionante, mas também a mais perigosa do processo; portanto, DeVries usa um casaco resistente ao fogo Zetex, botas à prova de fogo e uma grande máscara facial com uma janela de visualização transparente. Atualmente, ele também usa um chapéu de lã grossa, porque seu cabelo foi chamuscado várias vezes nesse processo. Um forno alimentado com propano e ar forçado é usado para aquecer um cadinho de carboneto de silício a uma temperatura de cerca de 2.200 graus Fahrenheit. Lingotes de bronze são adicionados lentamente ao cadinho, tendo o cuidado de aquecê-los primeiro em cima do forno para eliminar a umidade contida no metal. À medida que o bronze aquece e eventualmente derrete, a escória (impurezas) é removida da superfície com uma ferramenta de escumadeira. Enquanto isso, o próprio molde é aquecido em um forno de pré-aquecimento - essencialmente uma grande caixa de metal também aquecida com jatos de propano. O molde deve ficar quase tão quente quanto o bronze para que o metal flua livremente.
Quando o molde e o bronze estiverem suficientemente aquecidos, o molde é removido do forno de pré-aquecimento manualmente, usando um par de luvas Zetex. "Eu tenho cerca de 30 segundos para tirar o molde do forno e entrar no poço de areia antes de começar a sentir muito calor", diz DeVries. O molde quente é embalado na areia na posição correta para receber o bronze, e o artista então abre o forno e prende um grande conjunto de pinças removíveis (um dispositivo tipo pinça) ao cadinho. Elas estão travadas no lugar e presas a um guincho elétrico colocado em uma viga em I acima. O cadinho é então levantado e puxado ao longo da viga em I nos corredores para uma posição sobre o molde.
Noturno 1998, bronze, 39 x 21 x 12. |
Usando as pinças, DeVries inclina o cadinho em direção ao molde, despejando o bronze no copo de vazamento. Este é o momento mais dramático de todo o processo, pois o metal quente e branco flui do cadinho brilhante e toda a área pulsa com o calor. "É importante obter um fluxo suave e constante", diz o artista. “Qualquer interrupção pode resultar no que é chamado de linha de resfriamento ou fechamento a frio: locais onde o metal não flui junto e você obtém pequenas brechas ou deformações.” O processo termina em um ou dois minutos e o molde deve então deixe esfriar por um período considerável de tempo. Uma vez frio, o molde de cerâmica é separado do bronze usando um martelo e um formão. Para fazer mais cópias da peça, o artista deve retornar ao molde de borracha e levar o processo a partir daí. O bronze concluído é então limpo com jato de areia e agora está pronto para remontagem e perseguição.
Perseguindo
As várias peças da escultura devem agora ser remontadas por soldagem. Uma vez concluído, a superfície deve ser finalizada, removendo todas as costuras de solda e reparando as imperfeições que ocorreram durante a fundição. Esse processo é conhecido como perseguição. Uma variedade de ferramentas elétricas é usada para retificar as costuras soldadas e o acabamento final é feito à mão. Martelos e cinzéis substituem a textura em áreas que foram obliteradas por costuras, uma variedade de pequenas limas são usadas para finalizar os detalhes do formulário, e a peça é lixada com abrasivos até o acabamento desejado. Como nas outras etapas do processo de bronzeamento, DeVries desfruta do controle artístico resultante de se encarregar desses detalhes criativos.
Patinação
A etapa final de todo o processo de escultura é chamada de patinação, ou a adição de uma pátina. Eventualmente, todos os metais adquirem uma pátina se expostos ao ar por causa da ação de vestígios químicos e do processo gradual de oxidação. Escultores usam uma variedade de produtos químicos para obter diferentes visuais e cores da pátina. A maioria deles é aplicada aquecendo a escultura de 200 a 300 graus com um maçarico e aplicando os produtos químicos com um pincel ou aerógrafo. "É muito uma performance nesta fase", diz DeVries. “Duas patinas nunca saem iguais, e você deve estar ciente das nuances que ocorrem ao aplicar os produtos químicos.” Algumas patinas provocam mudanças radicais de cor, enquanto outras transmitem cores extremamente sutis e ricas ao bronze.
Tres Jolie 2001, bronze, 32 x 14 x 8. |
Uma vez alcançada a pátina, o bronze é lavado para remover qualquer produto químico tóxico e, em seguida, coberto com uma camada de cera e polido. Resta apenas montar a escultura em um pedestal. “Hoje em dia eu prefiro pedra”, diz DeVries, “e tenho um fornecedor local que corta blocos de granito para mim.” O artista observa que os colecionadores costumam colocar grandes bronzes ao ar livre, onde sua aparência é ainda mais afetada pela exposição ao clima. "As pessoas realmente devem encerar uma escultura de bronze uma vez por ano para evitar intempéries", diz ele. “Se eles moram perto do oceano, deve ser mais frequente.” DeVries diz que o congelamento realmente não afeta o bronze, exceto nos casos em que a escultura foi exposta a muita água.
O negócio da escultura
Há vários anos, DeVries abriu sua própria galeria em um espaço alugado em Lenox, Massachusetts, uma cidade conhecida por suas galerias e um afluxo de verão de conhecedores de arte. Na tentativa de aumentar as vendas, DeVries aplicou o mesmo cuidado e energia que ele traz em seu trabalho para o marketing de seus negócios. O artista mantém registros cuidadosos de clientes, possíveis clientes e visitantes e faz quatro grandes correspondências por ano. Ele gira o trabalho na galeria e monta festas de abertura várias vezes durante o verão, às vezes imprimindo um catálogo de cores. "Também gasto tanto em publicidade quanto possível", diz ele. Para facilitar a compra de colecionadores iniciantes, o artista também produz uma peça não editada, um pequeno e bonito sino de bronze, vendido por menos de US $ 500. As esculturas em si geralmente são feitas nas edições de 12. Se uma peça é vendida a alguém a uma curta distância, o artista também ajudará na instalação, guiando seu trabalho até a casa final.
Sobre o Artista
Andrew DeVries nasceu e foi criado em uma fazenda perto de Rochester, Nova York. Ele deixou a escola aos 15 anos e permaneceu na fazenda pelos próximos cinco anos, pintando em seu tempo livre. Com 20 anos, o artista mudou-se para o oeste, morando em Denver, onde passou dois anos desenhando e pintando os dançarinos do Denver Ballet. Um dia, Reike Maria Love, diretora artística do balé, sugeriu que ele tentasse esculpir e, assim que sentiu o barro nas mãos, soube que havia encontrado seu chamado. Foi aprendiz do escultor Ed Dwight e aprendeu sobre metalurgia na fundição do artista Lee Schenkeir. Ele também credita Raelee Frazier por ensiná-lo sobre a arte de fazer moldes. DeVries ganhou o prêmio Walter e Michael Lantz da National Sculpture Society (NSS) em 1991. Em 1994, o NSS selecionou sua peça The Chariot para sua primeira exposição internacional em Seravezza, Itália, e em 1996 o premiou com o Lindsay Morris Memorial Prize. A escultura de DeVries está em coleções particulares e corporativas nos Estados Unidos, além de Austrália, Canadá, Inglaterra, Alemanha, Irlanda, Israel, Coréia e Portugal, e também está na Biblioteca do Congresso dos EUA. Para ver mais do trabalho do artista, visite seu site em www.andrewdevries.com