Esta entrevista com Joseph Raffael, conduzida por Betsy Dillard Stroud, apareceu pela primeira vez na edição de maio de 2014 da The Artist's Magazine. Todas as imagens deste artigo são cortesia da Nancy Hoffman Gallery, Nova York.
Joseph Raffael - um artista que deixou a cena artística americana para um santuário idílico em Cap d'Antibes que fornece a inspiração, a graça e a solidão para criar; um artista cujas icônicas flores em aquarela, em escala monumental e o uso magistral da cor já o colocam no escalão proeminente dos pintores do século XXI. A seguir, é apresentado um resumo de suas conversas com Betsy Dillard Stroud durante um período de quatro meses. Betsy Dillard Stroud: Suas pinturas exalam uma essência cintilante, uma qualidade profunda que retrata a evanescência da natureza.
Joseph Raffael: É bom ouvir isso, porque o que ocorre na pintura é Vida, borbulhante e viva, embora eu não esteja buscando isso conscientemente. Na verdade, “pretendo” estar aberto para o que o Espírito Criativo deseja expressar na pintura à medida que a pintura passa. Para mim, a pintura é o assunto da pintura. As imagens do caminho (flores, água, peixe) são apenas a concha do corpo da pintura. Os eventos visuais que ocorrem no processo de pintura real são tudo para mim.
Betsy Dillard Stroud: Seu trabalho captura um momento específico no tempo - destilando essa qualidade para o espectador.
Joseph Raffael: A ideia de permanecer no momento tem sido um exercício constante para mim há décadas. Muitas vezes, quando pinto, o que considero errado, essas decepções acabam sendo o batimento cardíaco da pintura e, muitas vezes, as partes mais inesperadas, bem-sucedidas e criativamente vibrantes da peça. Essa é uma das razões pelas quais eu amo aquarela. Ele tem uma mente própria. Seca de maneiras que eu nunca consigo imaginar. Insiste em ser ele mesmo.
Betsy Dillard Stroud: No Flower Dream (acima), a borda verde-dourada pálida é uma película perfeita para os brilhantes magenta, vermelhos e rosas na hortênsia e os brilhantes amarelo, magenta, vermelhos e azuis cerúleo no fundo. Como suas fronteiras se originaram?
Joseph Raffael: Cerca de 35 anos atrás, quando eu fazia litografias com David Salgado, as marcas de pincel que sobraram das litografias eram tão bonitas que, por sugestão de David, comecei a incorporar esse olhar em minhas pinturas como uma borda.
Betsy Dillard Stroud: Com Renovação (acima) e Crescendo (abaixo), há uma total integração da pintura e das bordas. Vejo koi e, de alguma forma, simultaneamente, eles se dissolvem em luz e cor cintilantes, em comunhão com a água e minúsculas partículas misteriosas.
Joseph Raffael: Minha amiga artista Madison Cawein chama essas partículas misteriosas de "rabiscos celestes". Sim, eu me apaixonei por esses pequenos eventos granulares, que fluem e salpicam - espermatozóides, amebas e poeira estelar - e tudo aconteceu no mais natural das maneiras.
Betsy Dillard Stroud: Em algumas de suas pinturas, há uma qualidade barroca de fundos luxuosamente coloridos, agindo como uma tecelagem melódica de formas que lembram tecidos ricos. Como suas experiências no mundo do design têxtil influenciaram suas pinturas?
Joseph Raffael: Depois de terminar em Yale, trabalhei no Jack Prince Design Studio, em Nova York. Criamos designs de nossa própria invenção e, se uma empresa comprasse um design, teríamos que repetir - teríamos de manter e reproduzir o espírito da improvisação original e estendê-la para que ela pudesse ser reproduzida mais plenamente em tecidos, sempre mantendo o mesmo personagem. Era essencial repeti-lo matematicamente - vertical e lateralmente - para que a imagem original pudesse ser reproduzida. Que grande lição de desenho para mim - centenas e centenas de excelentes horas de desenho, tendo que reproduzir de forma idêntica o espírito e a substância de uma imagem. Nos últimos anos, essa lição me ajudou enormemente quando trabalhei com fotografias.
Betsy Dillard Stroud: Você poderia nos dar uma sinopse do processo real pelo qual você passa, do começo ao fim?
Joseph Raffael: Projecto a imagem fotográfica em um pedaço de papel preso à parede e depois desenho. Quando termino o desenho, conecto o papel a dois tubos e a coloco na minha mesa de pintura. Então, começo a pintar a imagem de maneira semelhante a um pergaminho. Eu vou de área em área, sempre que uma entrada aparece para mim. No dia seguinte, o mesmo processo começa novamente. Raramente vejo a imagem inteira porque o pergaminho permanece rolado. Eu tiro fotos em andamento, para ter certeza de que algo foi realmente realizado. O processo é abstrato, porque eu sempre pintei detalhes que estão longe de suas formas originais. Em essência, quando pinto, largo a mente e, na maior parte, todo o planejamento, todos os dispositivos, todos os pensamentos conscientes, e basicamente passo pelo processo como testemunha.
Betsy Dillard Stroud: Ao pensar em sua cor, que é intensa, opulenta, resplandecente, lembro-me de seu tempo com o renomado especialista em cores Josef Albers, seu professor em Yale.
Joseph Raffael: A influência básica de Albers permanece comigo, mas não no plano consciente. Está em mim. Ele estava entre milhares de influências de cores que eu apreciei. Outros eventos de cores que me afetam quando criança e como adulto: ver o pôr do sol e o nascer do sol nos céus e os reflexos na água; os olhos azuis da minha esposa Lannis; a luz por trás da tela da televisão; e a cor que agora vejo desde minha operação de catarata.
Betsy Dillard Stroud: Na natureza do espírito, o espírito da natureza (acima), o amarelo é tão deslumbrante quanto a luz do sol; uma rosa vermelha-amarela floresce em seu auge e uma passagem de rico azul cerúleo exala vibração. Existe uma dicotomia entre espírito e natureza?
Joseph Raffael: “É tudo um sonho. Quem cria os cenários para os sonhos? De onde eles saem? Por que eles são tão misteriosos? Sonhos são como pinturas. É tudo um sonho. Quem cria os cenários para os sonhos? De onde eles saem? Por que eles são tão misteriosos? Sonhos são como pinturas.
Betsy Dillard Stroud: Você marca todos os dias, não apenas com sua pintura, mas com seu diário.
Joseph Raffael: Em setembro de 2013, escrevi: “ Enquanto conversava com um amigo, resumi desafios e realizações cronologicamente recentes em minha vida. Antes que eu percebesse, eu estava no mesmo momento, concluindo a lista com 'agora estou indo em direção à luz'”.
Betsy Dillard Stroud (observação final): Ao olhar para as pinturas de Raffael, as formas se dissolvem e revelam um novo universo de luz carregado com uma confluência de cores incríveis, talvez não encontrada no vocabulário de ninguém. O grande teólogo Thomas Merton escreveu: “O último grande mistério a ser resolvido será o mistério da cor”. Certamente a resposta para esse mistério está nas pinturas de Joseph Raffael, enquanto ele se move em direção à luz.
Betsy Dillard Stroud é uma aclamada artista e escritora, agora trabalhando em seu terceiro livro para a North Light Books. Visite o site dela em www.betsydillardstroud.com.
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