Como qualquer artesão exigente, um desenhista pode ser muito particular sobre suas ferramentas. É possível encontrar artistas com idéias extremamente específicas sobre o básico do desenho, como qual é o melhor lápis, qual papel funcionará e até qual borracha usar.
Hoje, a maioria das borrachas são feitas de borracha vulcanizada, à base de látex. (As pessoas que são alérgicas ao látex podem encontrar algumas borrachas "borracha" sem látex nas lojas de materiais de arte.) O tipo mais popular de borracha para artistas é a borracha amassada (também feita de látex / borracha), que geralmente é cinza e muito flexível, permitindo que a borracha dure mais tempo. Ele também se junta e não desmorona, o que permite ao artista manter a superfície de desenho mais limpa e menos propensa a danos.
As primeiras borrachas (comercializadas em 1770 por um engenheiro inglês chamado Edward Nairne) foram feitas de borracha não tratada, que, como produto natural, secou e deteriorou-se relativamente rapidamente. A vulcanização, um processo que envolve o aquecimento da borracha junto com um elemento estabilizador como o enxofre, tornou a borracha mais estável na prateleira.
Olhando para trás, as gavetas usavam as partes macias do pão para apagar marcas feitas de chumbo, grafite, giz e giz de cera. A noção não é tão louca - o pão estava prontamente disponível (exceto talvez para os artistas mais famintos) e, quando se trata de marcas de apagamento, a única coisa importante é estritamente física: o componente apagador deve ser composto de moléculas mais pegajosas do que as moléculas da superfície de estiramento, de modo que o material de marcação seja retirado da superfície e adira à borracha.
Em uma nota relacionada, um fabricante japonês produz borrachas em forma de pão: